「ヘレボルス・ニゲル余話」

「てか、神楽。おれがなくすかもしれない大事なものってなんだ？」

「んだよ、そんなこと気にしてたのかヨ」

「気にするように言ったの神楽ちゃんだよね！確信犯だったよね？」

「…あんま考えてなかったアル」

「嘘なの、思いっきり捏造なの？」

「銀ちゃんをその気にさせてやるってヅラに約束したネ」

「くそう、ひっかかったおれが莫迦みてぇじゃねぇか」

「ひっかかったんですか、あんた。そんな適当な嘘に騙されて、そんな恰好させられたんですか」

「そうだよー、引っかかる方が悪いネ」

「なに、その盗人たけだけしい言い分！」

「そもそも、なにか疚しいこととか、身に覚えがあるから簡単に騙されたんじゃないんですか？」

「るせーよ」

図星だったみたいアル、と神楽が笑い、新八も笑い出す。


まぁ、いいじゃねぇか。
心臓に悪い嘘でも、終わりよければ全てよしってな。


「でも…」

「まだなんかあるのか、神楽。もうおめぇの言うことなんざ金輪際信じねぇかんな！」

「サンタをやるってヅラに聞いた時”リアリティに欠けるね。おまえがやると、ただのコスプレになるアル”って言ったらちょっと悩んでたみたいアル」

「確かに、桂さんにはいまいち似合わないかもね」

「だから…ひょっとしたらサンタになりきるために、あのうざったい長髪くらいなら切ったかもしれないかも…って思っただけアル。な、銀ちゃん？」

そう言って、神楽ちゃんは銀さんを見てにやりと笑った。
思い切り人の悪い顔をして。


銀さんはゾッとしたような表情を浮かべ、神楽ちゃんは素知らぬ顔でこう続けた。


「満更嘘じゃなかったかもしれないアルな」、と。



願わくば

罪深きわれらを許したまえ



アーメン



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